Соревнования на Кубок-2004 были самыми тяжелыми, самыми непредсказуемыми и самыми интересными. Испытания, свалившиеся на нашу команду в подготовительный период, ставили под сомнения достижение хоть какого-либо успеха. "Какие "такие испытания"?" - спросите вы. Во-первых, большая часть шахматистов вышли на старт растренированными, без необходимой игровой практики (ведь полноценного шахматного клуба в районе у нас до сих пор нет). Во-вторых, за нашу команды не могли сыграть наши лидеры - международные гроссмейстеры Валерий Логинов и Алексей Луговой. Валерий играл в первенстве России, а Алексей проводил сборы с командой Туниса. Безотказный Евгений Соложенкин был приглашен на комментирование партий уже упоминавшегося первенства России, но обещал приехать на завершающие поединки. Забегая вперед, скажу, что его появление, подобно удару засадного полка во время Куликовской битвы вызвало настоящую панику среди конкурентов. "Враг" был повержен и в страхе бежал...

И в третьих, Кубок города проходил сразу после финалов Межмуниципального Кубка, отнявших у меня  все свободное время и массу сил. Но команду выставлять надо... Несколько приободряла любопытная закономерность - когда в нашей сборной выступали три гроссмейстера, мы заняли третье место (2002 год), в 2003 году гроссмейстеров было уже двое и у нас - вторая позиция. Теперь, в команде остался только один гроссмейстер и, следовательно, мы были "обречены" стать победителями.

А между тем коварная судьба - злодейка продолжала наносить свои удары: уже утром 27 мая, в день игры отказались играть Фанус Исламов и Анатолий Кецлах. А если учесть, что Холмский и Ерастов могли подойти только с опозданием на 2 тура, то над командой забрезжила малоприятная перспектива получить пару минусов. Нужно было срочно искать "пожарную команду". К счастью,  все в тоже утро удалось договориться с Михаилом Подчерниным и Рафаэлем Бархударяном. Слава Богу, комплект!

Думается, эти испытания не были случайными и были посланы свыше, дабы проверить нас на прочность и выяснить, на что мы способны.

А как же проходили сами соревнования? 26 мая состоялся полуфинал. Первое место, выиграв все матчи, заняла команда Московского района. Вторую путевку в "высший свет" завоевала сборная "красносельцев", только по дополнительным показателям опередившая "курортников". Приморская дружина (обладатель Кубка СПб 2002 года) только на пятой позиции.

Жребий финала сложился для нас удачно: в первых турах мы играли с аутсайдерами, Адмиралтейским и Красносельским районами. И хотя красносельцы убежали на ничью, но эти поединки позволили нам, хотя бы отчасти, восстановить игровые навыки. Затем последовали три победы подряд, над командами Петродворцового, Выборгского и Пушкинского районов, причем петродворцовцев и пушкинцев,  одолели с минимальным перевесом. Стало ясно: в тройку мы, скорее всего попадем. Но было ясно и другое: успешно в нашей команде играли те, у кого была постоянная игровая практика. Настя Боднарук, Дарья Анисимова, Рафаэль Бархударян - непременные участники практически любого соревнования. Остальным игра давалась с большим трудом, что, естественно сказывалось на результате: матчевые победы давались тяжело.

В шестом туре мы проиграли команде Центрального района, взявшей реванш за прошлогодний разгром. "Лег" наш "хвост", с 6 по 10-ую доску мы набрали только очко. Последовавшие затем победы над Кировским и Московским районами, фактически гарантировали нам место в тройке. Перед последним туром, среди лидеров сложилась следующая ситуация: первое - второе места делили Калининский и Центральный, набравшие по 14 очков, Фрунзенский на третьей позиции - 13 очков, остальные отстали далеко позади. Судьбу Кубка решали два поединка Фрунзенский - Калининский и Пушкинский - Центральный.

Победа, к которой мы шли три года, свершилась!

А кто же, кто же они, эти победители, эти чудо - богатыри, спросите Вы? Пожалуйста...

1-ая доска  -  международный гроссмейстер Евгений Соложенкин 2 из 2. Как уже было сказано, Евгений пришел только на две завершающие партии и одержал в них две победы. Особенно важна была партия с Генрихом Чепукайтисом, лидером команды Калининского района и традиционно неудобным для Соложенкина соперником. После этой победы я поверил, что мы сможем обыграть калининцев.

2-ая доска - кандидат в мастера Вячеслав Холмский 4 из 8. Холмский только номинально числился на второй доске, большую часть партий он сыграл на первой. Пятьдесят процентов - результат очень и очень неплохой.

3-я доска -  мастер спорта СССР Георгий Мухин 5,5 из  9. Георгий Васильевич набрал на той же доске на два очка больше, чем в предыдущем, не слишком удачном для него розыгрыше Кубка. Особенно важна была его победа над мастером Новиковым в последнем туре.

4-ая доска - кандидат в мастера Алексей Полянинов 4 из 9. Быстрые шахматы - не конёк Алексея. Хотя результат мог бы быть и лучше, если бы у Полянинова было больше игровой практики. А то, что он шахматист классный, подтвердил на сильном рейтинговом турнире "Белые ночи", где занял чистое второе место.

5-ая доска -  кандидат в мастера Олег Бирюков  5,5 из  9. Как и у Полянинова, у Олега быстрые шахматы - не самая любимая дистанция, но прошёл он её весьма достойно, набрав "+2" и потерпев только одно поражение.

6-ая доска -  кандидат в мастера Алексей Арыкин 3 из 8. Отсутствие практики особенно сильно сказалось на игре именно Алексея, лишь изредка показывавшего свою подлинную силу.

7-ая доска - кандидат в мастера Алексей Ерастов 3 из 7. "-1" - не слишком удачный результат, в актив Ерастова можно занести победу в матче с Пушкинской командой и ничью с калининцами.

8-ая доска - кандидат в мастера Александр Заборов 2,5 из 7. Сказать, что в этот день у Александра Михайловича получалось буквально все - означало бы обидеть уважаемого человека, одним своим грозным видом наводившего страх на наших соперников. А то, что Заборов - человек уважаемый видно из результатов нашего опроса, в котором он делит второе - третье места с гроссмейстером Луговым (на момент написания статьи).

9-ая доска - мастер ФИДЕ Настя Боднарук 8 из 9. Лучший результат в команде, и этим все сказано.

10-ая доска - кандидат в мастера Дарья Анисимова 6 из 9. Обладательница Межмуниципального Кубка района - 2004 среди старшеклассников на волне своего успеха сумела и за команду развить бешеный темп, выиграв четыре партии подряд. И хотя затем Даша слегка притормозила, но "+3"  - замечательный итог!

1-й запасной - кандидат в мастера Алексей Быков 2 из 4. Играл настолько плохо, что и вспоминать не хочется. Все лучшие "ходы" в этот день были сделаны не за шахматной доской.

2-й запасной - кандидат в мастера Михаил Подчернин 0 из 1. Михаил, который может по настроению обыграть любого, начал неудачно, и был заменен.

3-й запасной - кандидат в мастера Рафаэль Бархударян 7 из 8. Фантастический результат! Рафаэль, еще один обладатель МК-2004, только среди учащихся средней группы, в этот день был в ударе!

Таблица полуфинала Кубка СПб 2004

Таблица финала Кубка СПб 2004